Akute, plötzliche Ereignisse können zum Versagen der Nieren führen. Zu solchen Ereignissen gehören beispielsweise:

• Exsikkose (Flüssigkeitsmangel)
• Schock (große Blutungen, Verletzungen, Unfälle, Herzversagen)
• Leberversagen
• schwere Infektionen
• toxische und allergische Reaktionen auf Medikamente
• akute Entzündungen der Nieren
• rheumatische Erkrankungen
• Verschluß beider Harnleiter oder der Harnröhre

Das akute Nierenversagen ist häufig Begleitung schwerer Allgemeinerkrankungen. Auch in der heutigen Zeit der modernen Medizin versterben etwa ¼ der Patienten, die ein akutes Nierenversagen erleiden. Oft ist eine Überbrückung des Nierenversagens durch zeitweise Dialyse erforderlich. Selten erholen die Nieren sich auch nicht mehr, so daß eine Dauerdialyse eingeleitet werden muß.

Wichtig ist schnelles Handeln. Für die sichere Diagnose und richtige Therapie des akuten Nierenversagens ist häufig die Entnahme einer Gewebeprobe aus der erkrankten Niere (Nierenbiopsie) notwendig.